在商业领域，失败一直是必不可免的事情。然而，这些失败的惩罚机制却并不总是奏效。
以惩罚来取代奖励机制在很早以前就已经在企业界得到了广泛的运用。比如，企业中有很多会实行“竞聘制度”，不能完成工作任务的员工，则要面临惩罚的制裁。
然而，惩罚性的机制很难达成预期效果，其困境不言自明：惩罚性的机制无法改变人们的主观属性和行为方式。短期之内，一个人可能会避免受到惩罚，但是这种改变并不长久。相反，其他行为和心态继续保持不变，而且往往反而会强化这些心态和行为方式。
比较好的方式是要树立奖励机制，让人们习惯性地进行正确的行为方式。这样就可以在一定程度上加强人们的自我管控意识，让人们自觉地避免陷入那些错误的行为方式中。
失败惩罚机制创造了一些日趋恶化的问题。虽说惩罚机制可以起到一部分的作用，但是只依靠惩罚机制恐怕是无法长久地维持一种良好的环境。恐怕最终的惩罚仅仅只会带来一种危险的情境，对企业和员工都不利。
