单耳旁的字又叫“附耳字”，是指字形上与其他常用字有区别，其中一部分字存在‘附耳’部分（即左边多出一笔）。附耳的字相对较少，占汉字总数量的7.5%，通常点会忽略，但有些字的附耳部分却富有特色。
比如在很多人眼里，“卖”字只有三笔，没什么特别之处。但如果把它们拆开看，你会发现，“卖”的左边多了一个小“臼”字，这个附耳部分叫“土”部（在这个字中有点像“臼”字），使得“卖”字的整体形象更形生动活泼。土部也出现在了“厕、尿、臭、坑”等字中，是汉字中较为生动形象的部首之一。
在现代汉字形体中，国家规定附耳部分应统一写成“小勾”，例如“陶”、“除”等。由于其规范化的审美标准，一些略显丑陋、粗犷的古老字体也已退出舞台。但在手写、书法、艺术设计等领域中，古老的附耳字体仍在萌生新的生命力，因为它们总是能够激起人们的视觉兴趣。
附耳字不仅仅是字形上的变化，实际上也富有文化意蕴。在不同的汉字发展阶段，附耳即表示对不同物体的不同认识方式和文化内涵。例如，“炒”字中的附耳部分“旧”，即为用手搅拌的意思；“印”字中的附耳部分“湛”，即为深远的意思，其含义是印章印刻图形没有间隔、没有瑕疵，依此比喻文雅美好。
在日常生活中，我们可能从未关注过汉字中的附耳部分，但它们却总是悄然为我们服务着，丰富着我们的文字文化。
