“衣锦还乡”这个成语大家应该都不会陌生。它源于古代传说中的故事，讲的是一位穿着锦衣归乡的成功人士的故事。其内容大致是那位出去闯荡的年轻人勇往直前，最终化险为夷，功成名就，穿着锦衣归来。这故事一直被用来形容名声显赫，腰缠万贯，成功人士归来的情景。
关于“衣锦还乡”，我们还有另外一种比较熟悉的解释。这其中涉及了一位非常重要的人物——贾宝玉。在《红楼梦》中，我们看到了一个有趣的情节。当时，有一个黑洞洞的夜晚，贾宝玉害怕了。他心情沉重，于是就拿出红袖招风的香囊痴怀，胡乱想起了自己以前的事情。这时，就涌现出一幅幅过往的画面，其中一幅就是他“意守空闺”那段时间的，他穿的衣服全是锦缎。在这幅画面中，袭人告诉宝玉：“你衣锦还乡的时候，尚未定亲，正是好时候。”
如此一来，“衣锦还乡”这个成语又与红楼梦产生了关联。从《红楼梦》的情节中，我们可以看到，这个成语的含义已经发生了很大的变化。在《红楼梦》中，“衣锦还乡”这个词反倒成了悲情，成了妙不可言的象征。贾宝玉穿锦衣去见林黛玉，差点引发了一场惊天动地的情感危机。而且后来，贾宝玉离开了荣府，也是穿着锦衣离开的，这对于他这个“空谷幽兰”的人物来说，就更加充满了悲剧色彩。
