稀土金属是指与17种稀土元素群相关的金属元素，它们广泛用于许多重要的应用中，如永磁体，燃料电池，风力涡轮机，计算机硬盘驱动器等领域。由于这些金属在高科技产品中的重要地位，因此它们被认为是世界工业的核心元素。
稀土金属的起源可以追溯到中国，中国拥有世界上最大、最为丰富的稀土金属矿产资源。目前，中国在稀土金属领域的垄断地位已经引起了国际市场的关注和担忧。2020年年初，由于中美贸易战，美国曾一度打算把稀土金属限制在出口名单之内，其背后的局面也表明了稀土金属的重要性。
尽管稀土矿物是相对较丰富的，但这些金属的提取、分离、浓缩和加工技术相对复杂和昂贵。同时，众所周知的是，稀土金属的开采和加工对环境的影响非常大，也给周边居民造成了很多的生态和环境问题。
在现代化的工业经济中，环境保护和可持续发展是核心问题。针对这些问题，中国正从加强资源管理、调整结构、推广节能环保产业等方面入手，努力推动从矿产生产到产品制造的全链条升级转型，以实现可持续发展。稀土金属在中国的发展历程，也蕴含着一份历史责任和推动经济发展的新机遇，将为中国工业迈向更高端水平做出不可替代的贡献。
