虚是一个常见的汉字部首，它的字形比较特殊，由于其形状像旁边有一个缺口，所以它被称为虚字旁或虚字头。虚字旁是一个指事字旁，表示事物的轮廓形态和特征。相传虚字旁的由来是甲骨文的象形，表示一只空心的壳，是用来盛放货物的。后来，虚的意义扩大，表示对于事物的描绘，只能大概理解，不能详述细述。
虚的部首构造非常特殊，由三个部分组成，上面一个横折折，下面两个斜着的撇。这种形态是相当少见的部首构造，只有十几个汉字部首是这种形态。需要说明的是，虚的部首的结构有时与其本身的首字母“虚”有所关联，比如“虛心”和“虚假”等等。
